Mere end 100 års data viser Pennsylvania-flåtpopulationsskifte

En ny undersøgelse, der strækker sig over 100 år, har afsløret betydelige ændringer i udbredelsen og forekomsten af ​​flåter i Pennsylvania, hvilket understreger virkningen af ​​klimaændringer, miljøfaktorer og vært-flåt-interaktioner på disse sygdomsbærende leddyr.

Udgivet i tidsskriftet "Scientific Reports" analyserede forskningen data indsamlet fra flåtindsamlinger og overvågningsindsatser på tværs af Pennsylvania fra 1908 til 2018. Dette langsigtede datasæt gjorde det muligt for videnskabsmænd at identificere tendenser og mønstre i flåtpopulationer over tid.

Et af de vigtigste resultater var den dramatiske stigning i overflod og geografisk udbredelse af sortbenet skovflåt (Ixodes scapularis), almindeligvis kendt som hjortetægen. Denne art er ansvarlig for at overføre Lyme-sygdom, en bakteriel infektion, der kan forårsage feber, træthed, ledbetændelse og neurologiske problemer.

Undersøgelsen viste, at sortbenet skovflåtens rækkevidde udvidede sig fra kun nogle få amter i det sydøstlige Pennsylvania i begyndelsen af ​​1900'erne til at dække en stor del af staten i slutningen af ​​2010'erne. Denne udvidelse er i overensstemmelse med den stigende forekomst af Lyme-sygdom i regionen, hvilket fremhæver sammenhængen mellem flåtpopulationer og spredningen af ​​sygdommen.

I modsætning hertil viste den amerikanske hundeflåt (Dermacentor variabilis) og den enlige stjerneflåt (Amblyomma americanum) forskellige tendenser. Den amerikanske hundeflåts forekomst faldt over tid, mens den enlige stjerneflåts bestand forblev stabil. Disse resultater tyder på variationer i udbredelsen og forekomsten af ​​forskellige flåtarter, sandsynligvis påvirket af forskellige økologiske faktorer.

Forskerne tilskriver de observerede ændringer i flåtpopulationer klimavariationer, ændringer i arealanvendelse og værtspopulationsdynamik. Klimaændringer, især varmere temperaturer og øget luftfugtighed, kan skabe mere egnede levesteder for flåter, hvilket giver dem mulighed for at udvide deres rækkevidde. Ændringer i vegetationen, såsom væksten af ​​hjortebestande og udvidelsen af ​​boligområder, kan også påvirke flåtoverflod og værtsinteraktioner.

Undersøgelsen understreger vigtigheden af ​​langsigtet overvågning for at forstå flåtens dynamik og deres potentielle indvirkning på menneskers sundhed. De data, der er indsamlet over et århundrede, giver uvurderlig indsigt til at udvikle effektive flåthåndteringsstrategier og mindske risikoen for flåtbårne sygdomme.