Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, brugte en kombination af satellitobservationer, iskerneboring og computermodellering til at undersøge dynamikken i isstrømme i Antarktis.
Isstrømme er vigtige veje, gennem hvilke is fra det indre af kontinentet strømmer mod havet. Deres bidrag til havniveaustigningen har været en stor bekymring, fordi de er særligt modtagelige for ændringer i klimaet.
Forskerne fandt ud af, at isstrømme kan reagere hurtigt på ændringer i overfladesmeltningen, som er forårsaget af stigende luft- og havtemperaturer. Denne hurtige reaktion kan forekomme, selv når isstrømmen ikke er i kontakt med havet.
Undersøgelsen fandt også, at isstrømme er mere følsomme over for ændringer i smeltningen, når isen er varm og blød, snarere end kold og hård. Det betyder, at efterhånden som klimaet opvarmes, kan isstrømme blive endnu mere tilbøjelige til at bidrage til havniveaustigningen.
Hovedforfatteren af undersøgelsen, Dr. Tom Chudley fra Aberystwyth University, sagde:"Vores resultater fremhæver vigtigheden af at forstå dynamikken i isstrømme for bedre at kunne forudsige fremtidig havniveaustigning."
Studiets medforfatter, professor Eric Rignot fra University of California, Irvine, sagde:"Isstrømme er en stor del af den antarktiske iskappe, og deres adfærd er afgørende for at forstå, hvordan indlandsisen vil reagere på klimaændringer."
Resultaterne af undersøgelsen har implikationer for fremskrivninger af havniveaustigninger og for udvikling af strategier til at afbøde virkningerne af klimaændringer på kystsamfund.
Sidste artikelHvad en gletsjerflod afslører om Grønlands Indlandsis
Næste artikelHistorien om, hvordan swahili blev Afrikas mest talte sprog