Hvorfor bruges magneter i genanvendelse?

Magneter er et vigtigt værktøj, der bruges til genbrug. Genbrug består af at adskille forskellige typer metaller og legeringer, baseret på de elementer, som hver er lavet af. Mange metaller indeholder jern, og en magnet klæber til disse typer. Andre metaller indeholder ikke jern, og en magnet vil derfor ikke holde sig til dem. Brug af en magnet bestemmer, om metaller indeholder jern eller ej, og dette spiller en vigtig rolle i genanvendelse.
Jernholdige metaller

Jernholdige metaller er alle metaller, der indeholder jern. Dette inkluderer tin, stål, jern, støbejern og plade og konstruktionsstål. En magnet bruges til at detektere, om et metal indeholder stål. Hvis det sker, klæber magneten sig fast på metallet. Værdien af produkter af stål eller jern er markant mindre end værdien af ikke-jernholdige materialer.
Kranmagneter

Genbrugscentre eller skrotværfter bruger ofte en kran med en enorm magnet. Kranføreren flytter skrotmetaller i bunker ved hjælp af denne magnet. Ethvert jernholdigt materiale, eller materiale, der indeholder jern, afhentes af magneten og placeres et bestemt sted. Ethvert materiale, der ikke opsamles af kranens magnet, sorteres efter den type metal, det er.
Ikke-jernholdige metaller

Ikke-jernholdige metaller indeholder ikke jern. En magnet klæber derfor ikke til nogen ikke-jernholdige metaller. Ikke-jernholdige metaller værdsættes højere end jernholdige metaller. Brug af en magnet er undertiden den eneste måde at skelne forskellen på mellem forskellige metaller. typer kobber, bly og zink. Nogle metaller indeholder både jern og et ikke-jernholdigt metal. En magnet klæber sig derefter til metallet, og værdien er lavere, end det ville være, hvis metallet var et solidt, ikke-jernholdigt materiale.
Overvejelser

På genvindingscentre sorteres skrot først efter jern og ikke-jernholdigt. Derefter sorteres den igen på baggrund af materialetype. Ofte bringes et stykke aluminium til et genvindingscenter, men kører en magnet over det afgøres der er stålskruer i aluminiumet. Hvis dette sker, fjerner kunden enten skruerne eller får mindre betalt for aluminiumet, fordi stål kontaminerer aluminiumet. Når genvindingscentre starter processen med at smelte metaller for at genanvende dem, er det yderst vigtigt, at metallerne ikke blandes. Blanding af metaller skaber tekniske problemer med genvindingsmaskiner.