Hvad sker der under Yellowstone-vulkanen?

Under overfladen af ​​Yellowstone National Park ligger et massivt hotspot, et område af jordskorpen, hvor varm, smeltet sten fra dybt inde i Jorden stiger op til overfladen. Dette hotspot, kendt som Yellowstone hotspot, er ansvarlig for parkens geotermiske aktivitet, herunder gejsere, varme kilder og fumaroler.

Yellowstone hotspot er et resultat af bevægelsen af ​​den nordamerikanske plade over et fast sted i jordens kappe, jordens lag under skorpen. Når pladen bevæger sig, passerer den over hotspottet, og den varme, smeltede sten fra kappen stiger til overfladen og skaber vulkansk aktivitet.

Magmaet, der stiger fra Yellowstone-hotspottet, er en type rhyolit, en lysfarvet, silica-rig sten. Denne type magma er meget eksplosiv, og når den bryder ud, kan den producere store mængder aske og pimpsten.

Yellowstone-hotspottet har produceret tre store vulkanudbrud i de sidste 2,1 millioner år. Det seneste udbrud, som fandt sted for omkring 640.000 år siden, producerede en caldera, en stor fordybning i jordens overflade forårsaget af kollapset af et vulkansk magmakammer. Denne caldera er nu kendt som Yellowstone calderaen.

Yellowstone-calderaen er omkring 55 miles (89 km) lang, 35 miles (56 km) bred og op til 2.000 fod (610 m) dyb. Det er en af ​​de største calderaer i verden.

Yellowstone-hotspottet er i øjeblikket i en dvaletilstand, men det er ikke uddødt. Forskere mener, at det sandsynligvis vil bryde ud igen i fremtiden, selvom det er umuligt at forudsige, hvornår dette kan ske.

Hvis Yellowstone-hotspottet skulle bryde ud igen, ville det have en ødelæggende indvirkning på USA. Udbruddet ville producere store mængder aske og pimpsten, som ville blokere solen, forårsage globale klimaændringer og forstyrre flyrejser. Udbruddet ville også frigive store mængder giftige gasser, som kunne dræbe mennesker og dyr.

Yellowstone-hotspottet er en af ​​de farligste geologiske farer i verden. Forskere overvåger hotspottet nøje for at forsøge at forudsige, hvornår det kan bryde ud igen, så der kan gøres forberedelser til at minimere skaden.