Alkymi i Tanzania? Gas bliver fast ved overfladen af ​​Oldoinyo Lengai-vulkanen

Oldoinyo Lengai er en aktiv vulkan beliggende i Arusha-regionen i det nordlige Tanzania. Det er den eneste vulkan i verden, der er kendt for at producere carbonatitlava, som primært består af carbonatmineraler som calcit og dolomit. Carbonatit lavaer er ekstremt sjældne, og Oldoinyo Lengai er den eneste aktive vulkan, der vides at producere dem i betydelige mængder.

Carbonatitlavaerne ved Oldoinyo Lengai har en meget usædvanlig kemisk sammensætning. De er ekstremt rige på natrium og kalium, og de indeholder høje niveauer af kuldioxid og vanddamp. Når carbonatit-lavaerne afkøles og størkner, gennemgår de en række komplekse kemiske reaktioner, der resulterer i dannelsen af ​​en række mineraler, herunder natrocarbonatit, gregoryit og nyanzalit.

Natrocarbonatit er det mest almindelige mineral, der findes ved Oldoinyo Lengai. Det er et mørkerødt mineral med et glasagtigt udseende. Gregoryit er et hvidt mineral, der forekommer som små krystaller i natrocarbonatit. Nyanzalite er et blåt mineral, der forekommer som små krystaller i gregoryit.

Carbonatitlavaerne ved Oldoinyo Lengai indeholder også en række andre mineraler, herunder magnetit, hæmatit og apatit. Disse mineraler findes ofte sammen i en sten kaldet lavaite. Lavaite er en mørk, tæt sten, der er modstandsdygtig over for vejrlig og erosion.

Karbonatitlavaerne ved Oldoinyo Lengai har en betydelig indvirkning på det lokale miljø. Lavastrømmene kan dække store landområder og begrave vegetation, gårde og veje. De kan også få floder og vandløb til at ændre kurs, hvilket fører til oversvømmelser og erosion. Lavastrømmene udsender også gasser som kuldioxid og svovldioxid, som kan være skadelige for menneskers sundhed og planteliv.

Tilstedeværelsen af ​​karbonatitlava ved Oldoinyo Lengai er en påmindelse om, at jordskorpen er et komplekst og dynamisk system, der konstant ændrer sig. De kemiske reaktioner, der opstår under dannelsen af ​​carbonatit-lavaer, er ikke godt forstået, og videnskabsmænd fortsætter med at studere dem for at få en bedre forståelse af dette unikke geologiske fænomen.