Californien er hjemsted for forskellige geografiske regioner, hver med sine egne særskilte højdekarakteristika. Kystregionerne, herunder byer som San Francisco, Los Angeles og San Diego, er generelt på eller nær havoverfladen. Men når du bevæger dig ind i landet, stiger højden gradvist, efterhånden som du møder bølgende bakker, dale og bjergkæder. Sierra Nevada, som løber langs den østlige kant af staten, er en fremtrædende bjergkæde med flere toppe over 10.000 fod (3.048 meter) i højden.
Sammenfattende varierer Californiens højde meget, hvor det laveste punkt er under havoverfladen og det højeste punkt når næsten 15.000 fod over havets overflade. Denne mangfoldighed i højde bidrager til statens rige og varierede landskaber, fra ørkenbassiner til tårnhøje bjergtoppe.