Den nordøstlige monsun er forårsaget af det sæsonmæssige skift i solens position, hvilket resulterer i ændringer i atmosfærisk tryk og vindmønstre. I vintermånederne er solen placeret på den sydlige halvkugle, hvilket får lufttrykket til at være højere over Asien og lavere over Det Indiske Ocean. Denne trykforskel skaber vinde, der blæser fra højtryksområdet over Asien mod lavtryksområdet over Det Indiske Ocean. Disse vinde afbøjes af Coriolis-effekten, som er en kraft, der får objekter, der bevæger sig i atmosfæren, til at afvige fra deres lige linje, hvilket resulterer i vindens nordøstlige retning.
Den nordøstlige monsun bringer køligere temperaturer til Syd- og Sydøstasien, med gennemsnitstemperaturer fra 20 til 25 grader Celsius (68 til 77 grader Fahrenheit). Det bringer også tørrere forhold med mindre nedbør sammenlignet med andre årstider. I nogle områder, såsom i Indien, er den nordøstlige monsun forbundet med den tørre sæson.
Den nordøstlige monsun spiller en vigtig rolle i klima- og vejrmønstrene i Syd- og Sydøstasien. Det påvirker fordelingen af nedbør, påvirker landbrugsaktiviteter og former vegetationen i regionen. Det kan dog også medføre negative virkninger, herunder stærk vind, kraftig nedbør og oversvømmelser under monsunens overgangsperioder.