Her er en sammenbrud:
* kontinentalsokkel: Dette er det forsigtigt skrånende, nedsænkede område, der strækker sig fra kysten til det punkt, hvor skråningen bliver stejlere. Det er som et nedsænket plateau rundt på kontinentet.
* kontinental hældning: Dette er den stejlere hældning, der forbinder kontinentalsokkelen til det dybe havbund.
* kontinental stigning: Dette er det forsigtigt skrånende område ved bunden af den kontinentale hældning. Det består af sediment, der er blevet vasket fra kontinentet.
Så kontinentalsokklen er den undervandsdel af kontinentet, der er direkte forbundet med landmassen.