Her er hvorfor:
* P -bølger (primære bølger) rejse hurtigere end s bølger (sekundære bølger) .
* Forskellen i ankomsttid mellem disse bølger stiger med afstand fra jordskælvets episenter.
* Hvis forskellen er nul, betyder det, at begge bølger ankom samtidigt, hvilket angiver, at episenteret er lige under seismografen.
Det er dog vigtigt at bemærke, at dette scenarie er meget usandsynligt i situationer i den virkelige verden. Jordskælv forekommer sjældent direkte under en seismografstation.