Her er en sammenbrud af de typer udbrud, som Surtsey har oplevet:
* Hydrovolcaniske udbrud: Disse udbrud er kendetegnet ved eksplosive interaktioner mellem magma og vand. Den hurtige opvarmning af vand skaber damp og forårsager voldelige eksplosioner. Surtseys oprindelige udbrud var stærkt hydrovolcanisk, hvilket resulterede i store mængder aske og damp.
* stromboliske udbrud: Disse er relativt milde udbrud med springvand af lava og tephra (stenfragmenter), der er udsat fra udluftningen. Surtsey har oplevet stromboliske udbrud gennem hele sin historie.
* Effektive udbrud: Disse udbrud involverer den langsomme og stabile strøm af lava fra udluftningen og opbygger øens landmasse. Surtsey har også oplevet udbrud, primært efter dens første dannelse.
Det er vigtigt at bemærke: Surtsey's udbrud har været relativt sjældne siden dens dannelse i 1963. Selvom der har været mindre erptive begivenheder, betragtes øen i øjeblikket som sovende.