Her er en sammenbrud:
* lithosphere: Det stive ydre lag af jorden, der består af skorpen og den øverste del af mantlen. Det er her de tektoniske plader er placeret.
* asthenosphere: En semi-smeltet, duktilt lag under litosfæren. Asthenosfæren er som en meget tyktflydende væske, hvilket gør det muligt for de tektoniske plader at bevæge sig langsomt over tid.
* Nedre mantel: Laget under asthenosfæren, som er meget mere solid.
Tænk på det som et ark is, der flyder på vand. Isen repræsenterer de tektoniske plader, og vandet repræsenterer asthenosfæren.