Her er hvorfor:
* enorm og stadigt voksende: Antallet af opdagede fossiler er stort og stigende, når nye steder udforskes, og nye teknikker udvikles.
* Ingen centraliseret database: Der er ikke en omfattende, centraliseret database, der katalogiserer alle fossile fund.
* Klassificering efter kategorier: Fossiler er typisk kategoriseret efter type (f.eks. Dinosaurfossiler, plantefossiler, trilobitfossiler), geologisk tidsperiode eller geografisk placering.
Så selvom der ikke er et enkelt navn for hele samlingen, arbejder forskere og paleontologer med specifikke sæt fossiler baseret på deres ekspertiseområde og forskningsinteresser.