Hvad var Alfred Wegeners hypotese om kontinental drift?

Kontinenterne blev engang slået sammen i et enkelt superkontinent kaldet Pangea, som derefter brød fra hinanden og drev til deres nuværende positioner.

Han støttede sin hypotese med adskillige nøglebeviser:

* Matchende kystlinjer: Kysternes kystlinjer som Sydamerika og Afrika passer sammen som puslespil.

* Fossil bevis: Identiske fossiler af landdyr og planter blev fundet på kontinenter, der nu er adskilt af store oceaner, hvilket antydede, at de engang var forbundet.

* Geologiske ligheder: Lignende klippeformationer og bjergområder blev fundet på forskellige kontinenter, hvilket antydede, at de engang var en del af den samme landmasse.

* Klimabevis: Bevis for gletsjere og tropiske klimaer i regioner med meget forskellige klimaer støttede i dag ideen om kontinental bevægelse.

Wegeners hypotese stod overfor en betydelig modstand oprindeligt på grund af mangel på en plausibel mekanisme til kontinental bevægelse. Han foreslog, at kontinenterne pløjede gennem den oceaniske skorpe, men denne idé blev bredt kritiseret.

Det var først i 1960'erne, at teorien om pladetektonik dukkede op, hvilket gav en mekanisme til kontinental drift og størkning af Wegeners oprindelige hypotese. Plade tektonik forklarer, at Jordens ydre lag, kaldet litosfæren, består af store plader, der bevæger sig og interagerer, hvilket får kontinenter til at drive.

Mens Wegeners oprindelige hypotese ikke blev accepteret i løbet af hans levetid, lagde hans arbejde grundlaget for udviklingen af ​​den moderne teori om pladetektonik, en af ​​de vigtigste videnskabelige fremskridt i det 20. århundrede.