Her er hvorfor:
* Fossiler dannes i sedimentær rock: Fossiler er de konserverede rester eller spor af det gamle liv. De dannes, når organismer begraves i sediment (som sand, mudder eller silt), og sedimentet hærder til sidst til sten.
* Andre rocktyper indeholder normalt ikke fossiler: Igneous klipper (dannet af afkølet magma eller lava) og metamorfe klipper (dannet af eksisterende klipper under varme og tryk) er generelt for varme eller er blevet udsat for forhold, der ville ødelægge fossiler.
Så tilstedeværelsen af fossiler er en stærk indikator for, at du ser på sedimentær klippe.