1. efter form: Dette er den mest almindelige og ligetil måde at klassificere vulkaner på.
* Shield Volcanoes: Disse er store, forsigtigt skrånende vulkaner, der er bygget op af lag af væske lavastrømme. De har en lav profil, som et skjold, der ligger på jorden. Eksempler:Mauna Loa, Hawaii.
* cinder kegle vulkaner: Disse er små, stejle sidede vulkaner bygget op af ophobningen af tephra (cinders, aske og vulkanske bomber), der er udsat fra en enkelt udluftning. De har ofte et skålformet krater på topmødet. Eksempler:Parícutin, Mexico.
* sammensatte vulkaner (stratovolcanoes): Disse er kegleformede vulkaner bygget op af lag af lavastrømme og aske. De er typisk store og imponerende og producerer ofte eksplosive udbrud. Eksempler:Mount Fuji, Japan, Mount Vesuvius, Italien.
* lava kupler: Dette er kuppelformede masser af viskøs lava, der typisk findes i kraterne på andre vulkaner. De kan være ganske små eller vokse til at være meget store. Eksempler:Lassen Peak, Californien.
2. efter aktivitetsniveau: Denne klassificering henviser til, hvor ofte og intenst en vulkan opstår.
* aktive vulkaner: Dette er vulkaner, der er udbrudt i den nylige fortid og sandsynligvis vil bryde ud igen.
* sovende vulkaner: Dette er vulkaner, der ikke er udbrudt i den nylige fortid, men som stadig anses for at være i stand til at bryde ud.
* uddøde vulkaner: Dette er vulkaner, der ikke længere anses for at være i stand til at bryde ud.
3. ved udbrudstil: Denne klassificering fokuserer på den måde, hvorpå en vulkan bryder ud.
* Effektive udbrud: Disse udbrud involverer den relativt langsomme og blide udstrømning af lava. De producerer typisk skjoldvulkaner.
* eksplosive udbrud: Disse udbrud involverer den voldelige udvisning af gas, aske og stenfragmenter. De kan producere aske kegler, sammensatte vulkaner og vulkanske calderas (store depressioner dannet af sammenbruddet af en vulkan).
* phreatomagmatiske udbrud: Disse udbrud forekommer, når magma interagerer med grundvand eller overfladevand. De er ofte meget eksplosive og kan producere store mængder aske og damp.
Dette er bare nogle af måderne til at klassificere vulkaner på. Der er andre klassifikationer, der kan bruges afhængigt af det specifikke aspekt af vulkansk aktivitet, der studeres.