Her er hvorfor:
* mål: Napoleon Bonaparte implementerede det kontinentale system i 1806 for at lamme Storbritanniens økonomi og tvinge det til at sagsøge for fred.
* Metode: Det havde til formål at blokere al handel mellem Storbritannien og det kontinentale Europa. Dette inkluderede:
* forbud mod britiske varer: Europæiske lande under Napoleons kontrol blev forbudt at importere eller eksportere varer til Storbritannien.
* beslaglæggelse af britiske skibe: Franske og allierede flåde forsøgte at fange britiske fartøjer.
* påvirkning: Det kontinentale system var beregnet til at være et stort slag for den britiske handel, som var stærkt afhængig af international handel. Imidlertid kom det i sidste ende tilbage.
* Britisk modstandsdygtighed: Storbritannien fandt alternative handelspartnere og udviklede sine egne industrier, hvilket førte til øget økonomisk styrke.
* europæisk vanskelighed: Systemet påvirkede kontinentale økonomier alvorligt og forårsager mangel, inflation og udbredt utilfredshed.
Mens Napoleons primære mål var at svække Storbritannien, fungerede det kontinentale system også som en form for politisk kontrol og forstærkede hans dominans over Europa. Det var et dristigt forsøg på at omforme den europæiske økonomiske orden, men det mislykkedes i sidste ende på grund af sine egne interne uoverensstemmelser og tilpasningsevnen for den britiske handel.