Erosion og deponering er to kraftige kræfter, der konstant skulpturerer jordoverfladen, og bjerge er ingen undtagelse. De arbejder sammen i en dynamisk cyklus for at omforme bjergkæder over tid:
erosion:
* Vejring: Det første trin er forvitring, hvor klipper er opdelt i mindre stykker. Dette kan være forårsaget af:
* Fysisk forvitring: Frysning/optøningscyklusser, slid ved vind og vand og udvidelse og sammentrækning af klipper på grund af temperaturændringer.
* Kemisk forvitring: Reaktioner mellem klippemineraler og regnvand, hvilket skaber nye mineraler, der er svagere og lettere at bryde sammen.
* transport: Når de er forvitret, bliver klippefragmenterne afhentet og bevæget af agenter som:
* vind: Bærer fint sand og støv, skaber sandklitter og skulpturering af klippeformationer.
* Vand: Floder, vandløb og regn eroderer dale og kløfter, der bærer sediment nedstrøms.
* gletsjere: Massive isark, der skærer dale, transporterer sten og deponerer dem andre steder.
* tyngdekraft: Jordskred, klippefald og jord krybning bevæger materiale nedhaldende.
afsætning:
* Da transportmidlerne mister energi, deponerer de det eroderede materiale.
* Dette skaber nye landformer som:
* alluviale fans: Indskud af sediment ved bunden af bjerge.
* Delta: Sediment deponeret, hvor en flod møder en sø eller hav.
* Sandklitter: Indskud af vindblæst sand.
* Moræner: Indskud af sediment efterladt af gletsjere.
Hvordan disse processer påvirker bjergkæder:
* udjævning: Erosion slider gradvist ned bjergtoppe og skråninger, hvilket gør dem mindre stejle og robuste.
* udskæring: Erosion kan skabe kløfter, dale og kløfter inden for bjergkæden og ændre dens form og udseende.
* bygning: Afsætning skaber nye landformer ved bunden af bjergkæden, ligesom alluviale fans og deltas, der kan udvide rækkevidden eller skabe nye jordområder.
* Ændring af højde: Erosion kan sænke den samlede højde af en bjergkæde over tid, mens deponering kan skabe nye højdeområder.
Generelt bestemmer erosion og deponerings balance den langsigtede udvikling af en bjergkæde:
* dominerende erosion: Hvis erosion er dominerende, vil bjergkæden gradvist blive nedslidt og til sidst blive en almindelig.
* dominerende afsætning: Hvis deponering er dominerende, kan bjergkæden vokse større og danne nye landformer.
* dynamisk ligevægt: Ofte er erosion og deponering i en dynamisk ligevægt, der skaber bjergkæden i en konstant cyklus af skabelse og ødelæggelse.
Det er vigtigt at huske, at erosion og afsætning er langsomme processer, ofte tager millioner af år at skabe dramatiske ændringer i en bjergkæde. Imidlertid er deres virkning ubestridelige og skulpturerer konstant jordens landskab, inklusive dets storslåede bjergkæder.