Her er hvorfor:
* humus: A -horisonten er rig på humus, som er den mørke, dekomponerede organiske stof fra døde planter og dyr.
* Biologisk aktivitet: Dette lag vrimler af mikroorganismer (som bakterier og svampe), der nedbryder organisk stof.
* næringsrige: Nedbrydningsprocessen frigiver næringsstoffer, der er vigtige for plantevækst.
Mens andre jordlag kan have noget forfaldt materiale, er en horisont, hvor koncentrationen af dekomponeret organisk stof er det højeste.