Her er hvorfor:
* stress og belastning: Jordens skorpe er konstant under stress fra tektonisk pladebevægelse. Denne stress opbygges over tid, hvilket får klipperne til at deformere og belastes.
* glidning: Når stresset overstiger klipperne, glider de pludselig forbi hinanden. Denne pludselige frigivelse af energi skaber seismiske bølger, der rejser gennem jorden.
* seismiske bølger: Disse bølger får jorden til at ryste, hvilket resulterer i et jordskælv. Intensiteten og varigheden af jordskælvet afhænger af mængden af energi, der frigives under glidningen.
Derfor er det øjeblikkelige resultat af en pludselig glidning af klipper i Jordens skorpe frigivelse af lagret energi i form af seismiske bølger, hvilket resulterer i et jordskælv.