Sådan fungerer det:
* dannelse af kulsyre: Regnvand absorberer kuldioxid fra atmosfæren og danner svag kulsyre (H2CO3).
* reaktion med calciumcarbonat: Denne kulsyre reagerer med calciumcarbonat, den primære komponent i kalksten, til dannelse af calciumbicarbonat (CA (HCO3) 2).
* opløsning og erosion: Calciumbicarbonat er opløseligt i vand, så det opløses og føres væk af grundvand. Denne proces eroderer kalkstenen og skaber de karakteristiske træk ved karst -topografi som huler, synkehuller og underjordiske dræningssystemer.
I det væsentlige er dannelsen af karst -topografi afhængig af den kemiske forvitring af kalksten gennem opløsningen af calciumcarbonat med kulsyre.