Her er en sammenbrud af de vigtigste ideer:
* Jordens ydre lag er opdelt i store plader: Disse plader kaldes tektoniske plader , og de bevæger sig konstant.
* pladerne flyder på et semi-smeltet lag: Dette lag kaldes asthenosphere , og det opfører sig som en meget tyktflydende væske.
* pladebevægelse er drevet af konvektionsstrømme: Varme fra jordens kerne skaber konvektionsstrømme i asthenosfæren, der trækker pladerne med.
* pladeinteraktioner forårsager geologiske begivenheder: Når plader kolliderer, kan de danne bjerge, vulkaner eller jordskælv. Når de bevæger sig fra hinanden, kan de skabe midt-ocean-rygge og riftdale.
Kortfattet: Pladen tektonik er den samlende teori om geologi, der forklarer bevægelsen af kontinenter, dannelsen af bjerge og vulkaner og forekomsten af jordskælv.