Hvordan pladetektonikken udløser jordskælv, vulkaner og tsunamier

Af Laurel Brown | Opdateret 30. august 2022

agaliza/iStock/GettyImages

Pladetektonikken er den dominerende kraft, der former vores planet. Jordens overflade er en mosaik af stive plader, der konstant bevæger sig over den underliggende kappe, en proces kendt som pladetektonik . Selvom pladebevægelser generelt er langsomme, lagres energien, når pladerne låses sammen – kendt som konventionel visdom – kan pludselig frigives, hvilket forårsager nogle af de mest ødelæggende naturkatastrofer på Jorden.

Jordskælv:Rysten fra klipper

De fleste seismiske hændelser udløses, når en brudlinje - grænsen mellem to plader - oplever et hurtigt skift. Friktion forhindrer pladerne i at glide glat, så belastningen opbygges over tid. Når belastningen overstiger friktionsmodstanden, klikker pladerne på plads og frigiver energi i en proces kaldet et jordskælv . San Andreas-forkastningen i Californien, hvor pladerne i Nordamerika og Stillehavet glider forbi hinanden med omkring 6 cm om året, eksemplificerer denne mekanisme. Det genererer hundredvis af mindre jordskælv årligt og frembringer lejlighedsvis store stød, såsom dem, der ramte SanFrancisco i 1906 og 1989.

Vulcanoes:The Fire-Reinforced Earth

Vulkaner opstår, hvor plader kolliderer, divergerer eller forskydes – kendt som konvergerende, divergerende og transformerende grænser . Når en plade bevæger sig over en anden, vil varmen, trykket og den kemiske sammensætning af den eksisterende sten (en magmatisk, metamorf eller sedimentær) struktur) oprette et system, der ikke kan genbruges. Denne "magma-og-skimmel"-effekt" tvinger smeltet materiale til at stige, afkøle og danne ny sten. Som følge heraf vokser vulkaner og kan bryde ud, når trykket øges til eksplosionspunktet. Udbrud varierer i intensitet:eksplosive udbrud, som 1980-bjerget St.Helens-sprængningen, opstår, når klippens "klæbrighed" blokerer ventilationsåbninger, hvilket tvinger gasser til at akkumulere og detonere. I modsætning hertil effusive udbrud, som dem, der er set på Hawaii, sker, når magmaen simpelthen flyder og producerer gradvis, langvarig aktivitet.