Din krop har en relativt snæver række fysiske egenskaber, hvorunder den kan fungere. Den menneskelige krop skal være inden for nogle få grader 37 grader Celsius - 98,6 grader Fahrenheit - en næsten neutral pH, og væskerne, der udgør kroppen, må ikke være for salt eller fortyndet. På den måde søger mennesker og alle andre levende ting at være i Goldilocks-zonen, hvor alt er helt rigtigt.
Grundlaget for Homeostasis
Livets maskiner er bemærkelsesværdigt modtagelige for ændringer i miljø. Homeostase er en selvregulerende proces, som beskytter en organisme mod at ændre miljøforholdene. Selv single-cellede organismer har pumper for at sikre, at cellerne ikke overblæses med vand og pop. I mere komplekse organismer regulerer organsystemer temperatur, kuldioxid, pH, affaldsprodukter, sukker og hydrering sammen med enhver anden egenskab, der skal normaliseres for at livet kan fortsætte. Feedbacksløjfer, der involverer hormoner og nervesystemets styring af homeostase hos mennesker og andre dyr.
Grundlaget for akklimatisering
Homeostase holder din krop i balance under midlertidige miljøforandringer, men større miljømæssige ændringer kræver en proces kaldet acclimatization. Akklimatisering er respons fra en krop over uger, måneder eller levetid til langsigtede trusler mod homeostase. Homeostase sker derimod over en timescale på få sekunder til en dag højst. Mens ændringerne i akklimatisering er mere varige end homeostase, er de reversible. Den bedste måde at illustrere forskellen på mellem homeostase og akklimatisering er eksempler.
Eksempel 1: Temperatur
Når du bliver for varm, kan du bruge fordampningskøling som sved for at returnere din kropstemperatur til normal. Det vaskulære system i din hud udvider også, hvilket bringer varmt blod fra kernen til at blive afkølet. Ved kolde temperaturer omdanner vasokonstriktion blod til din kerne og rystelser genererer varme. Begge disse svar er eksempler på homeostase. Efter nogle uger i kolde temperaturer vil du dog udvikle en højere metabolisme for at generere varme og ryste mindre. Efter år udvikler folk i kolde klimaer større fedtbutikker til brændstof og isolering, et eksempel på akklimatisering.
Eksempel 2: Højde
Åndedrætssystemet indtager ilt, og kredsløbssystemet fordeler det til resten af kroppen, samle kuldioxid i retur og bringe den tilbage til lungerne for at blive udåndet. Øget respiration som reaktion på situationer som motion er et eksempel på homeostase. Det lave lufttryk ved høj højde gør iltabsorptionen ineffektiv. Efter nogle få uger produceres flere røde blodlegemer og kapillærer for at transportere ilt mere effektivt, og dine lunger øges i størrelse for at tage mere luft med hver åndedræt, der begge er eksempler på akklimatisering.