Forskere producerer højkvalitets sjældne jordarters koncentrat fra kulkilde

University of Kentucky forskere producerede for nylig næsten rene sjældne jordarters koncentrater fra Kentucky kulkilder ved hjælp af en ny genvindingsproces for sjældne jordarter.

Processen genvindede over 80 procent af de sjældne jordarters grundstoffer, der var til stede i foderkilderne. Koncentraterne bestod af mere end 80 procent samlede sjældne jordarters grundstoffer på en tør hel massebasis og over 98 procent sjældne jordarters oxider.

Kritiske elementer som neodym og yttrium repræsenterede over 45 procent af det samlede koncentrat, som er vigtige på grund af deres anvendelse i nationale forsvarsteknologier og den højteknologiske og vedvarende energiindustri.

"Den nye genvindingsproces for sjældne jordarter er billige og mere miljøvenlige end alternative teknologier såsom udvinding af opløsningsmidler, " sagde Honaker. "Vi er begejstrede for den nye udvikling og ser frem til at teste processen i vores pilot-skala anlæg, som vil være operationelt i løbet af foråret 2018."

Et andet unikt træk ved den nye sjældne jordarters proces er, at skandium, et højt værdsat sjældent jordelement, er effektivt adskilt fra de andre sjældne grundstoffer og koncentreret som et separat produkt fra kredsløbet. Processen vil være en del af et ¼-tph mobilt genvindingsanlæg til sjældne jordarter i pilotskala, der udvikles og testes af Honakers forskerhold som en del af det amerikanske energiministeriums projekt.