Traditionelle hemmeligheder til at holde sig kølig – undersøgelse af Okinawan-tekstiler

Da Yoko Nomura flyttede fra varmt, tørre Californien til den subtropiske ø Okinawa, hun blev ramt af den kvælende varme og fugtighed. Søger efter måder at overleve sommermånederne på Okinawan, Nomura, fra Science and Technology Group ved Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST), opdagede en traditionel hemmelighed for at holde sig kølig:et materiale kaldet Basho-fu.

Basho-fu er et okinavansk tekstilstof lavet af bananplantefibre. Oprindelse fra det 13. eller 14. århundrede, Basho-fu blev brugt til at lave traditionelle Okinawan-kimonoer. Basho-fu kimonoer var populære blandt alle klasser af mennesker i Ryukyu Kongerige, som regerede Okinawa fra 1429 til 1879. Basho-fu tekstiler var meget holdbare til hårdt arbejde som landbrug og fiskeri, og var behagelige at have på i det varme og fugtige subtropiske klima på Okinawa.

Den ekspertise, der kræves for at fremstille Basho-fu-tekstiler, er gået i arv gennem generationer af håndværkere i Okinawa. Imidlertid, det traditionelle håndværk er nu truet af mangel på bananplantematerialer og en infiltration af moderne metoder.

I et forsøg på at redde og dokumentere denne vigtige del af Okinawans folkekultur, forskere fra OIST, i samarbejde med University of the Ryukyus og Kijoka Basho-fu Association, brugt videnskabelige teknikker til at karakterisere Basho-fu materialer og til at sammenligne traditionelle og laboratoriebasho-fu produktionsprocesser.

I deres papir, for nylig offentliggjort i Journal of Fiber Science and Technology , forskerne brugte et af OISTs scanningselektronmikroskoper til at observere strukturen af ​​Basho-fu materialerne i høj opløsning. De brugte også andre analytiske teknikker, såsom røntgendiffraktion, at undersøge aspekter af materialets kemiske struktur, herunder krystallinitet og molekylære bindinger.

"Vores første opdagelse var, at den ydre del af de høstede bladskeder, som er den del af planten, der bruges til at fremstille Basho-fu tekstiler, indeholder mange karbundter, " siger Nomura, hovedforfatter af papiret. Karbundter er samlinger af ledende kar, der bruges til at transportere vand og næringsstoffer i planten. Tilstedeværelsen af ​​vaskulære bundter i Basho-fu materiale gør det meget åndbart, holder brugeren kølig på varme dage ved at lade sveden fordampe gennem porelignende strukturer.

"Næste, vi sammenlignede Basho-fu-materialer, der var blevet fremstillet ved hjælp af den traditionelle afslibningsproces, med dem, der var fremstillet ved hjælp af moderne laboratoriemetoder, " siger Nomura. Degumming er et af raffineringstrinene i den lange og komplicerede traditionelle Basho-fu produktionsproces. Forskerne fandt, at selvom karbundterne forblev i materialet efter både traditionelle og laboratorieafslibningsprocesser, de laboratoriefremstillede materialer var af lavere kvalitet.

Materiale, der havde været udsat for laboratorieafsmøring, viste nogle yderligere ændringer sammenlignet med materiale, der traditionelt var blevet afslemmet. For eksempel, nogle af karbundterne i det laboratoriebehandlede materiale blev fladtrykt, med færre lufthuller. Dette viser, at den traditionelle afgummingsproces er mildere end laboratorieprocessen, bevarer flere lufthuller og bevarer derfor større åndbarhed. Selvom den traditionelle metode er sværere og mere tidskrævende, det er mere delikat og producerer Basho-fu tekstiler af bedre kvalitet.

Det næste trin er at analysere andre træk ved Basho-fu fibrene og andre trin i den lange produktionsproces. Nuværende og fremtidige undersøgelser af banantræfibre vil hjælpe med at bevare det traditionelle Okinawan-håndværk Basho-fu, og kan også hjælpe med udviklingen af ​​nye tekstilmaterialer.