Flavins har en praktisk hjælper i lommen

I menneskelige celler, vitaminer tjener ofte som forløbere for cofaktorer - ikke-proteiner, der er en væsentlig del af enzymer. Blandt dem er flavinerne, stammer fra vitamin B2.

Et team ledet af Dr. Robin Teufel og Dr. Raspudin Saleem-Batcha fra University of Freiburg ved Center for Biologisk Systemanalyse har nu vist i detaljer, hvordan ilt interagerer med flavinet i et enzym - og afslører for første gang præcist, hvordan det arbejder. Forskerne har senest offentliggjort deres resultater Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

Flaviner spiller en nøglerolle i metaboliske processer, i immunsystemet og i neurale udvikling hos mennesker - og er lige så vigtige for bakterier, svampe og planter. Flavoenzymer kræver ofte ilt for at fungere. Men indtil nu, mange af detaljerne om deres interaktion var ikke kendt.

Forskerne brugte røntgendiffraktionsanalyse til for første gang at vise, at ilt er bundet til en særlig lomme inde i enzymet. Denne forbindelses natur gør det muligt at aktivere cofaktoren - hvilket gør det afgørende for enzymet at virke. Denne viden kan hjælpe, for eksempel, at rationelt modificere flavoenzymer i fremtiden - i grundforskning eller til bioteknologiske anvendelser.