Forskere udvikler måde at bruge affaldsplastik til at skabe bilbrændstof

Kasseret plastik kan bruges som brændstof til biler i fremtiden takket være en banebrydende proces udviklet af forskere fra Swansea University. De har været i stand til at omdanne uønsket plastik til brint, som igen kunne bruges til at køre biler.

Dr. Moritz Kuehnel, af universitetets kemiafdeling, fortalte BBC, hvordan lysabsorberende materiale tilsættes plasten, før det anbringes i en alkalisk opløsning og derefter udsættes for sollys, som danner brint.

Han sagde, at denne proces kunne være billigere end genbrug, fordi enhver form for plastik kan bruges, og det ikke behøver at blive renset først.

"Der bruges en masse plastik hvert år - milliarder af tons - og kun en brøkdel af det bliver genbrugt. Vi forsøger at finde en anvendelse for det, der ikke bliver genbrugt, " han sagde.

De fleste plastikflasker er lavet af PET [polyethylenterephthalat], som kan genbruges, men som ofte ender med at blive brændt eller smidt på lossepladsen.

Dr. Kuehnel sagde:"Men selvom du genbruger det, det skal være meget rent - så kun PET, intet andet blandet med det... og det skal være rent, intet fedt, ingen olie.

"Potentielt skal du vaske det, hvilket er meget dyrt, og selvom du gør alt det, det plastik, du får, er ikke altid lige så pænt som jomfruligt materiale."

Han tilføjede:"Det smukke ved denne proces er, at den ikke er særlig kræsen. Den kan nedbryde alle former for affald.

"Selvom der er mad eller en smule fedt fra en margarinebalje, det stopper ikke reaktionen, det gør det bedre.

"Processen producerer brintgas. Du kan se bobler komme fra overfladen. Du kan bruge det, for eksempel, at brænde en brintbil."

Imidlertid, han advarede om, at udrulningen af ​​projektet på industrielt plan stadig kan være år væk.

Dr. Kuehnel tilføjede, at arbejdet, finansieret af Engineering and Physical Sciences Research Council og en østrigsk petrokemisk virksomhed, havde også vist, hvordan resterne af plastikken kunne genanvendes til at lave ny plast.

Kun en del af PET bruges til at producere brint og kuldioxid - den anden del forbliver intakt og forbliver i opløsningen.

Han sagde:"Vi får brintbrændstoffet, og vi får et kemikalie, vi kan bruge til at lave ny plastik.

"Vi laver ikke en helt ny plastik, vi bruger kun halvdelen af ​​materialet til at lave ny plastik, og resten kan genbruges – en ren, klar vandflaske ud af plastik."