Efterladt korn fra bryggerier kunne omdannes til brændsel til boliger

En forsker fra Queen's University Belfast har udviklet en billig teknik til at omdanne rester af byg fra alkoholbryggerier til kulstof, som kunne bruges som vedvarende brændstof til boliger om vinteren, kul til sommergrill eller vandfiltre i udviklingslande.

Bryggerier i EU smider omkring 3,4 millioner tons ubrugt korn ud hvert år, vejer hvad der svarer til 500, 000 elefanter.

Ved kun at bruge 1 kg af kornet, Dr. Ahmed Osman fra School of Chemistry and Chemical Engineering har været i stand til at skabe nok aktivt kul til at sprede sig over 100 fodboldbaner.

Resultaterne er blevet offentliggjort i Tidsskrift for kemisk teknologi og bioteknologi .

Dr. Osman forklarer:"Der er kun et par trin i vores billige og nye tilgang - udtørring af kornet og en to-trins kemisk og varmebehandling ved hjælp af fosforsyre og derefter en kaliumhydroxidvask, som begge er meget billige kemiske løsninger. Dette efterlader os så med aktivt kul og kulstofnanorør - materialer af høj værdi, som er meget efterspurgte.

"Flydende former for kulstof sendes normalt til Storbritannien fra Mellemøsten, og fast biocarbon, i form af træpiller sendes fra USA og andre steder. Ved at bruge denne nye teknik, vi kan bruge flere lokalt producerede ressourcer, reducere emissioner forbundet med landbrugssektoren, og vi skaber også et produkt af høj værdi.

"Over hele kloden er der en reel efterspørgsel efter kulstof, da det bruges til at skabe brændstof til husholdninger, dele til vandfiltre og kul til grill. Hvis vi er i stand til at tage noget, der ellers ville være spild, og gøre det til et nyttigt biobrændstof, det kan kun være en god ting for vores planet. Det kunne virkelig være med til at løse globale affalds- og energiproblemer."

Dr. Osman tilføjer:"Syntesen af ​​værditilvækst produkter fra bygaffald er et glimrende eksempel på den cirkulære økonomi, ved at tage en affaldsfødevarebiprodukter og skabe et højværdiprodukt. Det har fordele for miljøet og samfundet gennem økonomiske og sociale muligheder."

Projektet blev finansieret af EPSRC og The Bryden Centre at Queen's. Det var et internationalt samarbejde mellem Queen's University Belfast, South West College og Sultan Qaboos University i Oman.

Dr. Osman håber at kunne udforske mulighederne for kommercialisering af metoden til at skabe aktivt kul og kulstof nanorør.

Queen's Univeristy's arbejde med biobrændstoffer fra affald vil blive præsenteret på en kommende større konference, Engineering the Energy Transition fra 26. til 28. februar 2020 i Belfast.