Forskere opdager ny vej til genanvendelige polymerer fra planter
Forskere ved Hokkaido Universitet har taget et væsentligt skridt fremad i bestræbelserne på at fremstille genanvendelig, men stabil plast fra plantematerialer. Dette er et nøglekrav for at reducere byrden af plastikforurening i miljøet. De udviklede en bekvem og alsidig metode til at fremstille en række polymerer af kemikalier afledt af plantecellulose; Det er afgørende, at disse polymerer kan genbruges fuldt ud. Metoden blev publiceret i tidsskriftet ACS Macro Letters .
Cellulose er en af de mest udbredte komponenter i biomasse, der stammer fra planter, og er en vigtig del af de hårde cellevægge, der omgiver alle planteceller. Det kan let opnås fra planteaffald, såsom halm og savsmuld, og derfor bør brugen af det som råmateriale til polymerfremstilling ikke reducere tilgængeligheden af landbrugsjord til fødevareproduktion.
Cellulose er en langkædet polysaccharidpolymer, hvilket betyder, at den er sammensat af flere sukkergrupper, specifikt glucose, forbundet med kemiske bindinger.
For at lave deres nye polymerer brugte Hokkaido-teamet to kommercielt tilgængelige små molekyler, levoglucosenon (LGO) og dihydrolevoglucosenon (Cyrene), som er lavet af cellulose. De udviklede nye kemiske processer til at omdanne LGO og Cyrene til en række unaturlige polysaccharidpolymerer. Variering af den præcise kemiske struktur af polymererne giver mulighed for at generere forskellige materialer til en række mulige anvendelser.