Undersøgelse viser, hvordan proteiner leder elektroner til det rigtige sted

En ny undersøgelse fra University of California, Berkeley, har afsløret, hvordan proteiner leder elektroner til det rigtige sted i kemiske reaktioner. Denne opdagelse kan føre til nye måder at designe mere effektive katalysatorer til en række industrielle processer på.

I kemiske reaktioner overføres elektroner ofte fra et molekyle til et andet. Denne proces kan lettes af proteiner kaldet elektronoverførselsproteiner. Disse proteiner indeholder metalioner, der fungerer som "elektronhoppende" steder. Elektronerne bevæger sig fra den ene metalion til den næste, indtil de når deres destination.

Den nye undersøgelse viser, hvordan strukturen af ​​elektronoverførselsproteiner leder elektronerne ad den rigtige vej. Forskerne brugte en kombination af eksperimentelle og beregningsmetoder til at kortlægge elektronoverførselsvejene i tre forskellige proteiner. De fandt ud af, at proteinerne har et specifikt arrangement af metalioner, der gør det muligt for elektronerne at hoppe fra den ene ion til den næste på en meget effektiv måde.

Denne opdagelse kan føre til nye måder at designe mere effektive katalysatorer til en række industrielle processer på. Katalysatorer er stoffer, der fremskynder kemiske reaktioner uden at blive forbrugt i reaktionen. De bruges i en lang række industrier, herunder den kemiske, farmaceutiske og energiindustri.

Ved at forstå, hvordan proteiner leder elektroner til det rigtige sted, kunne forskere designe nye katalysatorer, der er mere effektive og selektive. Dette kan føre til nye processer, der er mere miljøvenlige og omkostningseffektive.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.

Kilde: University of California, Berkeley