Kan lithium helbrede det, der plager Saltonhavet?

Saltonhavet er et stort vandområde i den sydlige Californiens ørken, og det har i mange år lidt af en række miljøproblemer. Et af de mest presserende problemer, som Saltonhavet står over for, er dets stigende saltholdighed, hvilket gør vandet giftigt for fisk og andet vandlevende liv. Lithium er blevet foreslået som en mulig løsning på Saltonhavets problemer, da det har vist sig at være effektivt til at reducere saltholdigheden i andre vandområder. Der er dog stadig mange udfordringer forbundet med at bruge lithium i den skala, der ville være nødvendig for at redde Saltonhavet, og det er stadig uvist, om dette er en holdbar løsning.

Saltonhavet blev dannet i 1905, da Colorado-floden oversvømmede i et naturligt bassin i ørkenen. Floden trak sig til sidst tilbage, men Saltonhavet forblev, og med tiden blev det mere og mere saltholdigt. Dette skyldes, at Saltonhavet er et lukket bassin, og vandet, der kommer ind i det, har ingen mulighed for at undslippe. Når vandet fordamper, stiger saltkoncentrationen i det resterende vand.

Saltonhavets stigende saltholdighed har haft en ødelæggende indvirkning på søens økosystem. Mange af de fiskearter, der engang trivedes i Saltonhavet, er nu forsvundet, og de resterende arter kæmper for at overleve. Vandets saltholdighed gør det også svært for fugle at føde og formere sig.

Ud over miljøpåvirkningerne er Saltonhavet også en fare for folkesundheden. De høje niveauer af saltholdighed i vandet kan forårsage hududslæt og andre sundhedsproblemer, og de rådnende fisk og fugle, der ligger langs søbredden, kan frigive skadelige bakterier i luften.

Der er en række forskellige tilgange, der er blevet foreslået for at redde Saltonhavet, herunder at reducere saltindholdet i vandet, genoprette strømmen af ​​vand fra Colorado-floden og skabe nye levesteder for fisk og dyreliv. Der er dog endnu ikke identificeret én løsning som den bedste løsning, og udfordringerne i Saltonhavet er fortsat betydelige.