Slangebid? Kemikere finder ud af, hvordan man nemt og billigt kan standse giftspredning

Et team af kemikere ved University of California, Berkeley, har udviklet en ny måde at stoppe spredningen af ​​gift fra slangebid og andre giftige væsner. Metoden er enkel og billig og kan potentielt redde liv i fjerntliggende områder, hvor antigift ikke er let tilgængeligt.

Forskerne, ledet af kemikeren James C. Liao, var inspireret af den måde, nogle dyr, såsom slanger og edderkopper, producerer gift. Disse dyr bruger en række proteiner og enzymer til at nedbryde vævet omkring deres bytte, så de kan sprøjte deres gift ind i blodbanen.

Liao og hans team indså, at de kunne bruge en lignende tilgang til at stoppe spredningen af ​​gift. De designede et lille molekyle, der binder sig til proteinerne og enzymerne i giften og forhindrer dem i at nedbryde væv. Det betyder, at giften ikke kan spredes, og offeret er mindre tilbøjelige til at lide alvorlig skade eller død.

Forskerne testede deres molekyle på en række forskellige gifte, inklusive dem fra slanger, edderkopper og skorpioner. De fandt ud af, at molekylet var effektivt til at stoppe spredningen af ​​gift i alle tilfælde.

Molekylet er også meget nemt at fremstille. Det kan laves af billige udgangsmaterialer, og det kræver ikke noget særligt udstyr. Det betyder, at det kan produceres i store mængder og distribueres til fjerntliggende områder, hvor antigift ikke er let tilgængeligt.

Forskerne håber, at deres molekyle vil redde liv og være med til at mindske lidelser forårsaget af giftige væsner.

Sådan fungerer molekylet

Molekylet udviklet af Liao og hans team virker ved at binde sig til de proteiner og enzymer i gift, der er ansvarlige for at nedbryde væv. Dette forhindrer giften i at sprede sig, og offeret er mindre tilbøjelige til at lide alvorlig skade eller død.

Molekylet er et lille peptid, som er en kæde af aminosyrer. Det er designet til at binde specifikt til proteinerne og enzymerne i giften, og det forstyrrer ikke kroppens eget immunsystem.

Molekylet er desuden meget stabilt, hvilket betyder, at det kan opbevares i længere tid uden at miste sin effektivitet. Dette gør den ideel til distribution til fjerntliggende områder, hvor antigift ikke er let tilgængeligt.

Potentielle applikationer

Molekylet udviklet af Liao og hans team har en række potentielle anvendelser. Det kunne bruges til:

* Behandl slangebid og andre giftige væsnerbid

* Forhindre spredning af gift fra dyr til mennesker

* Udvikle nye antivenom-lægemidler

* Undersøg virkningerne af gift på den menneskelige krop

Forskerne mener, at deres molekyle har potentialet til at redde liv og bidrage til at mindske lidelsen forårsaget af giftige væsner. De arbejder i øjeblikket på at udvikle en kommerciel version af molekylet, der kan distribueres til fjerntliggende områder, hvor antigift ikke er let tilgængeligt.