$$CO_2 + H_2O ⇌ H_2CO_3$$
pKa-værdien er den negative logaritme af syredissociationskonstanten, som er et mål for en syres tendens til at donere en proton. I tilfælde af kulsyre er syredissociationskonstanten:
$$K_a =\frac{[H ^+][HCO_3 ^-]}{[H_2CO_3]}$$
pKa-værdien kan bruges til at beregne pH-værdien af en opløsning af kulsyre. pH er et mål for surheden eller basiciteten af en opløsning og er defineret som den negative logaritme af hydrogenionkoncentrationen. pH-værdien af en opløsning kan beregnes ved hjælp af følgende ligning:
$$pH =- \log[H^+]$$
pH-værdien af en opløsning af kulsyre kan beregnes ved hjælp af pKa-værdien og koncentrationen af kulsyre. For eksempel har en opløsning af kulsyre med en koncentration på 0,01 M en pH-værdi på 5,35.