Monomererne for polymerer i proteiner kaldes aminosyrer. Aminosyrer er organiske forbindelser, der indeholder en aminogruppe, en carboxylsyregruppe, en sidekæde og et centralt carbonatom. Der er 20 forskellige aminosyrer, der findes i proteiner, og hver af dem har en anden sidekæde. Sidekæderne af aminosyrer bestemmer proteiners egenskaber.