H2SO4(l) + H2O(l) -> H3O+(vandig) + HSO4-(vandig)
I denne reaktion donerer den koncentrerede svovlsyre en proton (H+) til et vandmolekyle og danner en hydroniumion (H3O+) og en hydrogensulfation (HSO4-). Den varme, der produceres ved reaktionen, skyldes dannelsen af nye bindinger mellem brint-ionerne og vandmolekylerne.
Reaktionen mellem koncentreret svovlsyre og vand er også en meget ætsende proces. Den koncentrerede syre kan forårsage alvorlige forbrændinger på hud og øjne og kan også beskadige tøj og andre materialer. Det er vigtigt at håndtere koncentreret svovlsyre med ekstrem forsigtighed, og altid at bære beskyttelsestøj og beskyttelsesbriller, når du arbejder med det.