Den kemiske reaktion, der finder sted mellem bagepulver og saltsyre, kan repræsenteres som følger:
NaHCO3 (natriumbicarbonat) + HCl (saltsyre) → NaCl (natriumchlorid) + H2O (vand) + CO2 (kuldioxid)
Som et resultat af denne reaktion neutraliseres saltsyren, hvorved den omdannes til natriumchlorid (bordsalt) og vand. Derudover producerer reaktionen kuldioxidgas, som kan få personen til at bøvse, hvilket yderligere frigiver den overskydende gas fra maven og giver lindring af symptomer som oppustethed og luft i maven.
Ved at neutralisere mavesyren og reducere surhedsgraden hjælper bagepulver med at lindre symptomer på fordøjelsesbesvær, halsbrand og sure opstød. Det betragtes som et mildt antacidum og bruges almindeligvis til kortvarig lindring af lejlighedsvis halsbrand og urolig mave. Det anbefales dog ikke til langvarig brug eller til behandling af mere alvorlige tilfælde af mave-tarmproblemer. Hvis symptomerne fortsætter eller forværres, er det vigtigt at konsultere en sundhedsperson for korrekt diagnose og behandling.