1. Bestem halveringstiden for moderisotopen:
Halveringstiden for en radioaktiv isotop er den tid, det tager for halvdelen af de radioaktive atomer at henfalde til datteratomer. Det er en konstant værdi for hver isotop.
*For eksempel:* Halveringstiden for kulstof-14 (C-14) er 5.730 år.
2. Mål mængden af forældre- og datterisotoper:
- Mål mængden eller koncentrationen af moderisotopen (P) og datterisotopen (D) i fossilet.
- Det kan gøres ved hjælp af forskellige analytiske teknikker, såsom massespektrometri eller radioaktiv tælling.
3. Beregn fossilets alder:
- Brug følgende ligning til at beregne fossilets alder (t):
$$ t =\frac{1}{\lambda} \ln \left( 1 + \frac{D}{P} \right),$$
hvor λ er henfaldskonstanten for moderisotopen, beregnet som λ =ln(2) / halveringstid.
*For eksempel:* Hvis moderisotopen (P) er kulstof-14 (C-14), datterisotopen (D) er nitrogen-14 (N-14), og det målte forhold mellem D/P er 0,5, så :
$$ t =(5.730 \text{ år}) \time \ln \left( 1 + 0,5 \right) \ca. 5.730 \text{ år}.$$
4. Beregn andelen af resterende atomer:
Når du har beregnet fossilets alder, kan du beregne brøkdelen (F) af forældreatomer, der er tilbage i fossilet ved at bruge følgende ligning:
$$F =\frac{P}{P_0},$$
hvor P_0 repræsenterer den oprindelige mængde af moderisotopen på tidspunktet for organismens død. Da P_0 generelt er ukendt, antager vi, at det er koncentrationen af moderisotopen i en levende organisme.
5. Fortolk resultatet:
Den beregnede fraktion (F) repræsenterer andelen af forældreatomer, der ikke er henfaldet til datteratomer siden organismens død. Det giver information om andelen af originalt radioaktivt materiale, der er tilbage i fossilet, og hjælper med at vurdere dets alder.