I tilfælde af vand er den intermolekylære kraft hydrogenbinding. Hydrogenbinding er en dipol-dipol-interaktion, der forekommer mellem et hydrogenatom, der er kovalent bundet til et stærkt elektronegativt atom (såsom oxygen, nitrogen eller fluor) og et andet elektronegativt atom. I vand er hydrogenatomerne kovalent bundet til oxygenatomerne, og oxygenatomerne er stærkt elektronegative, hvilket skaber en stærk hydrogenbinding mellem vandmolekyler. Disse brintbindinger skaber et netværk af interaktioner mellem vandmolekyler, der kræver mere energi for at bryde dem og omdanne vand til en damp, hvilket resulterer i et højere kogepunkt.
På den anden side er kuldioxidmolekyler upolære, hvilket betyder, at de ikke har et signifikant dipolmoment. Den intermolekylære kraft mellem kuldioxidmolekyler er London-spredningskræfter, som er svage van der Waals-kræfter, der opstår som følge af de midlertidige fluktuationer i elektronfordelingen. London-spredningskræfterne er meget svagere end hydrogenbindinger, så det kræver mindre energi at bryde dem og omdanne kuldioxid til en damp, hvilket resulterer i et lavere kogepunkt.
Derfor er den stærkere hydrogenbinding i vand sammenlignet med de svagere London-spredningskræfter i kuldioxid, hvad der får vand til at have et højere kogepunkt end kuldioxid.