* nuklear fission: Denne proces involverer opdeling af en tung atomkerner (som uran) i lettere kerner. Dette frigiver en enorm mængde energi.
* nuklear fusion: Denne proces involverer at kombinere to lette kerner (som hydrogenisotoper) for at danne en tungere kerne (som helium). Denne proces frigiver også en enorm mængde energi.
hvordan brint smelter sammen til helium:
Den mest almindelige fusionsreaktion i stjerner er proton-proton kædereaktion :
1. to protoner kolliderer: To brintkerner (protoner) kolliderer med nok energi til at overvinde deres elektrostatiske frastødelse.
2. svag interaktion: En proton omdannes til en neutron og frigiver en positron (anti-elektron) og en neutrino.
3. deuteriumdannelse: Proton og neutron kombineres for at danne en deuterium -kerne (en proton, en neutron).
4. Yderligere fusion: Deuterium smelter derefter sammen med en anden proton til dannelse af helium-3 (to protoner, en neutron).
5. Helium-4 Formation: To helium-3-kerner smelter derefter sammen for at danne helium-4 (to protoner, to neutroner), der frigiver to protoner i processen.
Denne kædereaktion frigiver en betydelig mængde energi, hvilket er det, der får stjerner til at skinne. Det er også kilden til det meste af helium i universet.