Her er hvordan:
* carboxylsyregruppe (-cooh): Denne gruppe tilvejebringer carbonyl (C =O) -funktionaliteten inden i lactonringen.
* alkoholgruppe (-oh): Denne gruppe tilvejebringer iltatomet, der danner etherbindingen i lactonringen.
Reaktionen involverer intramolekylær esterificering af en hydroxylgruppe og en carboxylgruppe inden for det samme molekyle.
i enklere termer: En lacton er i det væsentlige en cyklisk ester, hvor estergruppen dannes inden for det samme molekyle.