Hvilken mængde kan variere mellem atomer med det samme element?

Her er hvorfor:

* atomer af det samme element har altid det samme antal protoner. Dette nummer kaldes atomnummeret og definerer elementet. For eksempel har alle carbonatomer 6 protoner.

* Antallet af neutroner kan variere. Dette fører til forskellige isotoper af det samme element. Isotoper har det samme atomnummer, men forskellige atommasser. For eksempel har carbon-12 6 neutroner, mens carbon-14 har 8 neutroner.

Sammenfattende er antallet af neutroner den eneste mængde, der kan variere mellem atomer af det samme element, hvilket resulterer i isotoper.