Sådan fungerer det:
* radioaktive isotoper er atomer af et element, der har en ustabil kerne. De forfalder over tid og udsender stråling i form af alfa-, beta- eller gamma -partikler.
* kemiske reaktioner Involver omarrangementet af atomer og molekyler.
* Hvis en kemisk reaktion involverer radioaktive isotoper , henfaldsprocessen kan stadig forekomme inden for de nyoprettede molekyler. Dette betyder, at reaktionens produkter vil være radioaktive.
Eksempler:
* nuklear fission: Dette er en nuklear reaktion, der opdeler kernen i et atom, der frigiver en enorm mængde energi og skaber radioaktive biprodukter.
* neutronaktivering: Dette er en nuklear reaktion, der involverer bombardering af stabile atomer med neutroner, som kan omdanne dem til radioaktive isotoper.
* reaktioner, der involverer radioaktive elementer: Visse kemiske reaktioner, der involverer elementer som uran eller plutonium, kan skabe radioaktive produkter på grund af den iboende radioaktive karakter af disse elementer.
Vigtig note:
* Ikke alle kemiske reaktioner, der involverer radioaktive isotoper, vil resultere i radioaktive produkter. Forfaldsprocessen afhænger af de involverede specifikke isotoper og arten af den kemiske reaktion.
* Radioaktiviteten produceret i kemiske reaktioner er normalt meget svagere end den, der er produceret i nukleare reaktioner som fission.
Så selvom kemiske reaktioner ikke kan skabe radioaktivitet fra bunden, kan de involvere radioaktive isotoper og resultere i produktion af radioaktive produkter.