Her er en sammenbrud af nøgleelementerne:
* carbon (c): Rygraden i alle organiske forbindelser. Carbon har den unikke evne til at danne fire kovalente bindinger, så det kan forbinde med andre carbonatomer og skabe lange kæder, forgrenede strukturer og ringe.
* brint (H): Næsten altid til stede i organiske forbindelser og danner enkeltbindinger med kulstof.
* ilt (O): Fundet i mange organiske forbindelser, herunder alkoholer, aldehyder, ketoner og carboxylsyrer. Oxygen danner to kovalente bindinger.
* nitrogen (n): Findes i aminer, amider og proteiner. Nitrogen danner tre kovalente bindinger.
* svovl (r): Fundet i nogle aminosyrer og andre organiske forbindelser. Svovl danner to kovalente bindinger.
* fosfor (p): Fundet i DNA, RNA og ATP. Fosfor danner fem kovalente bindinger.
* halogener (f, cl, br, i): Ofte findes i organiske forbindelser ved at erstatte hydrogenatomer. De danner en kovalent binding.
Nøgleegenskaber ved organiske forbindelser:
* kovalent binding: Atomer deler elektroner og skaber stærke bindinger.
* mangfoldighed af strukturer: Kulstofens evne til at danne fire obligationer giver mulighed for en enorm række strukturer.
* Funktionelle grupper: Specifikke grupper af atomer, der giver organiske forbindelser karakteristiske egenskaber.
* komplekse reaktioner: Organiske reaktioner involverer ofte flere trin og omarrangementer af atomer.
Eksempler på organiske forbindelser:
* kulhydrater: Sukker, stivelse og cellulose
* lipider: Fedt, olier og voks
* Proteiner: Enzymer, hormoner og antistoffer
* nukleinsyrer: DNA og RNA
Vigtig note: Udtrykket "organisk" i organisk kemi refererer ikke til det samme koncept som "organisk" på hverdagens sprog (f.eks. Organisk mad). Det henviser specifikt til tilstedeværelsen af kulstof i den kemiske struktur.