Nøgleforskelle:
* Antal protoner: Dette er den definerende egenskab, der adskiller et element fra et andet.
* Kobber (CU) har 29 protoner.
* Nikkel (NI) har 28 protoner.
* Antal neutroner: Antallet af neutroner kan variere inden for et element, hvilket fører til isotoper.
* Den mest almindelige isotop af kobber (Cu-63) har 34 neutroner.
* Den mest almindelige isotop af nikkel (Ni-58) har 30 neutroner.
* atommasse: Atommassen bestemmes primært af antallet af protoner og neutroner.
* Kobber har en atommasse på cirka 63,5 amu.
* Nikkel har en atommasse på cirka 58,7 amu.
Ligheder:
* placering i den periodiske tabel: Både kobber og nikkel er overgangsmetaller placeret i samme periode (periode 4) og tæt på hinanden på den periodiske tabel.
* Lignende kemiske egenskaber: På grund af deres nærhed på det periodiske bord deler kobber og nikkel nogle ligheder i deres kemiske egenskaber.
Kortfattet:
Kernen i et kobberatom er større og tungere end kernen i et nikkelatom på grund af tilstedeværelsen af en ekstra proton og typisk flere neutroner. Denne forskel i nuklear sammensætning tegner sig for de lidt forskellige kemiske egenskaber og atommasser af de to elementer.