Indeholder alle organiske molekyler elementet kulstof?

Mens nogle organiske molekyler også indeholder andre elementer som brint, ilt, nitrogen, fosfor, svovl og halogener, er carbon det definerende element, der gør et molekyle organisk .

Årsagen til dette er, at Carbons evne til at danne fire kovalente bindinger med andre atomer giver det mulighed for at skabe en lang række komplekse og forskellige molekyler med unikke egenskaber. Denne mangfoldighed er grundlaget for det store udvalg af organiske forbindelser, der findes i levende organismer og i verden omkring os.