Plantens sammensætning ændres, når nye stoffer dannes.
Her er hvorfor:
* Kemisk ændring involverer dannelse af nye stoffer med forskellige egenskaber. Under forfald bryder mikroorganismer de komplekse molekyler i planten (som cellulose og sukker) i enklere molekyler (som kuldioxid, vand og metan). Dette er en ændring i plantens kemiske makeup.
* Fysiske ændringer ændrer kun udseendet eller tilstanden af stof, ikke dets kemiske sammensætning. Forfaldet involverer en sammenbrud af plantens struktur, ikke kun en ændring i dens form.
I resuméet gennemgår det forfaldne anlæg en kemisk ændring, fordi dens originale molekyler er opdelt og omarrangeres til nye, forskellige stoffer.