Sådan sker det:
* co₂ opløses i vand: Kuldioxid er lidt opløseligt i vand.
* Dannelse af kulsyre: Når CO₂ opløses i vand, reagerer det med vandmolekyler til dannelse af kulsyre.
* Co₂ + h₂o ⇌ h₂co₃
Kulsyre er en svag syre, hvilket betyder, at den ikke helt adskiller sig i vand. Det er dog stadig vigtigt, fordi det bidrager til:
* forsuring af hav: Kuldioxid absorberet fra atmosfæren gør havvandet mere surt.
* Forvitring af klipper: Kulsyre kan opløse visse mineraler i klipper og bidrage til deres sammenbrud.
* Dannelse af huler: Kulsyre kan opløse kalksten, hvilket fører til dannelse af huler.
Så selvom reaktionen ikke er særlig dramatisk, har dannelsen af kulsyre betydelige konsekvenser for miljøet.