Her er hvorfor:
* Gratis elektroner: Disse metaller har en unik elektronisk struktur, hvor deres yderste elektroner er løst bundet og let kan bevæge sig gennem metalgitteret. Disse "frie elektroner" er de primære bærere af varme og elektricitet.
* Høj ledningsevne: Mængden af frie elektroner muliggør effektiv overførsel af både varme og elektrisk energi.
* Andre faktorer: Andre faktorer som arrangementet af atomer og metalets renhed spiller også en rolle i ledningsevnen.
Mens sølv har den højeste ledningsevne, foretrækkes kobber ofte til praktiske anvendelser på grund af dets lavere omkostninger og bedre tilgængelighed. Guld er også en god dirigent, men dets høje pris begrænser brugen.