Her er hvorfor:
* Hydrolyse betyder "at bryde sammen med vand". I denne reaktion bruges et vandmolekyle (H₂O) til at bryde bindingen mellem den terminale phosphatgruppe af ATP og resten af molekylet.
* Vandmolekylet donerer en hydrogenion (H⁺) til phosphatgruppen, der danner uorganisk phosphat (PI), og den resterende hydroxylgruppe (OH⁻) fastgøres til ADP -molekylet.
Reaktionen kan repræsenteres som:
ATP + H₂O → ADP + PI
Denne reaktion er exergonic , hvilket betyder, at det frigiver energi. Denne energi bruges af celler til at drive forskellige biologiske processer.