Hvad er den mindste del af et element, der viser elementet kemiske egenskaber?

Her er hvorfor:

* atomer er byggestenene i stof: Alt omkring os, fra luften, vi indånder til den stol, du sidder på, består af små partikler kaldet atomer.

* elementer er lavet af en type atom: Hvert element defineres af den specifikke type atom, det indeholder. For eksempel er alle guldatomer identiske og forskellige fra alle sølvatomer.

* Kemiske egenskaber bestemmes af atomets struktur: Et atoms kemiske egenskaber, såsom dets evne til at binde med andre atomer, bestemmes af antallet af protoner, neutroner og elektroner, det besidder.

Mens atomer kan opdeles yderligere i subatomære partikler (protoner, neutroner og elektroner), udviser disse partikler alene ikke de samme kemiske egenskaber som det komplette atom.